ทะเลบันดา

ในเดือนตุลาคม 2022 ฉันใช้เวลา 11 วันข้ามทะเลบันดาบนเรือ Velocean ที่นี่อยู่กลางใจ Coral Triangle ในอินโดนีเซีย รายล้อมด้วยเกาะภูเขาไฟและแนวผาชันใต้น้ำที่ดิ่งลงสู่สีน้ำเงินลึก

ที่นี่ไม่เคยทำอะไรครึ่ง ๆ กลาง ๆ ฉลามหัวค้อนเคลื่อนตัวผ่านไปด้วยความน่าเกรงขามแบบไม่เร่งรีบ ปลากะมงพร้าวและฝูงปลาสาก การเต้นรำจับคู่ของปลาแมนดารินยามโพล้เพล้ที่กินเวลาแค่ไม่กี่วินาที แต่คุ้มกับการดำน้ำทั้งไดฟ์ งูทะเลที่เกาะมานุกเลื้อยผ่านเข้ามาใกล้พอให้ใจหวิว และบนผิวน้ำก็มีรุ้งกับโลมา ราวกับทริปนี้ตั้งใจอวดตัวเองสักหน่อย

สิ่งที่ติดอยู่กับฉันมากที่สุดคือแนวผาชันใต้น้ำ ผนังดิ่งเรียงรายด้วยปะการังอ่อน ฟองน้ำ และเพรียงหัวหอม ในสีชมพูสด ม่วง เหลืองเลมอน และน้ำเงินไฟฟ้า สีที่ไม่น่าจะมีอยู่ในความลึกระดับนั้น แต่ก็มีอยู่จริง และในทุกซอกทุกมุม ทากทะเล โผล่มาให้เจอตัวใหม่แทบทุกไดฟ์

นักดำน้ำบางคนบอกว่าทะเลบันดาให้ความรู้สึกเหมือนแคปซูลเวลา แนวปะการังที่ยังมีชีวิต ยังหลากหลาย และยังแทบไม่ถูกแตะต้อง นั่นคือสิ่งที่ดีไซน์นี้พยายามเก็บไว้ แนวปะการังครอบคลุมพื้นมหาสมุทรไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ แต่เป็นที่พึ่งของสิ่งมีชีวิตทะเลราวหนึ่งในสี่ของทั้งหมด และแนวปะการังทั่วโลกประมาณครึ่งหนึ่งได้หายไปแล้ว การใส่ลายนี้คือการยืนอยู่ข้างครึ่งหนึ่งที่ยังเหลืออยู่ ในแบบเล็ก ๆ